忻州的確是全國著名的摔跤之鄉(xiāng)。因為摔跤運動在這里有著悠久的歷史，當?shù)厝藗兂０衙耖g摔跤賽稱做"撓羊賽"。
撓羊賽"即摔跤賽，原名"抵角"，只是，這種比賽最初不在體育場館內，而在田間地頭進行，深受當?shù)厝罕娤矏?；因而，摔跤?jié)更是體育與文化的完美結合。
“摔跤之鄉(xiāng)”的歷史悠久
摔跤運動忻州有著廣泛的群眾基礎，特別是忻府區(qū)、定襄、原平三個縣市，有“摔跤之鄉(xiāng)”的美譽。
史料記載，忻州傳統(tǒng)摔跤（古代稱：角抵）撓羊賽有著八百多年的歷史。
撓羊賽是忻州境內的傳統(tǒng)摔跤運動項目，摔跤手一般以一跤見勝負，輸者淘汰，贏者繼續(xù)與新手比賽，連續(xù)摔倒6人者獲勝，傳統(tǒng)中都以活羊一只作為獎品，故取名撓羊賽。
“撓羊賽”的來源
“撓羊賽”由來有下面兩種說法。
一種說法是把忻州的摔跤淵源歸于對異族競技的接受和演化。摔跤原名“角抵”，即“抵羊角斗”之意。“角抵”源于蒙古人在廣闊的牧場上開展的一種互搏技藝，用以祭祀祖先和慶賀豐收。摹仿公羊的打架，以顯示自己的剽悍與魅力。蒙古式摔跤的那種典型的姿勢和動作，與“角抵”的是多么的逼真、形象和貼切。
另一種說法是據傳宋朝忻州人就喜歡摔跤。尤其到了南宋時，著名抗金將領岳飛被害后，其部下一位叫陳效嬰的忻州籍老兵返回家鄉(xiāng)后，把軍中所學的“角”（近似摔跤）傳授給鄉(xiāng)鄰，一方面強身健體，一方面寄托抗金的宿愿。因其簡便易行，深受群眾喜愛，得以廣泛開展，世代相傳終成習俗。隨著時代的變遷和進化，摔跤技術也逐步提高，由原來單一的摔跤活動慢慢演變成對抗競賽。由于當時的忻州地處忻定盆地的西部，水草茂盛，老百姓以放牧為生，因此獲勝者會得到一只肥羊，并把羊扛起繞場一周以示榮耀。從此忻定原一帶就有了摔跤這一民間競技，流傳至今。按照當?shù)氐膫鹘y(tǒng)，人們把摔跤比賽叫做“撓羊賽”。
在忻、定、原一帶，摔跤是一項極為普及的群眾活動，也是廣大農民業(yè)余生活的一項重要內容。勞動之余，明月之夜，夏日飯罷，冬日閑暇，毋須專門組織，也不需要專門的場地，或地頭，或街頭，或打谷場，或河邊沙灘，人們常常興致所至，便擺開戰(zhàn)場摔將起來。
