河曲縣城從舊縣搬遷到城關(guān)后幾十年年的時(shí)間里，河曲人先后修筑了魁星樓、文星閣、文昌廟等崇尚文化的建筑，臆想著河曲人能金榜題名飛黃騰達(dá)，可幾十年的時(shí)間里河曲中進(jìn)士的只有一人，中武舉十一人。河曲人出人頭地的愿望被無情的現(xiàn)實(shí)深深地刺痛著。
有一天河曲新中舉人侯維世行走在商業(yè)繁榮的街市上時(shí)，抬頭仰望東山之順光禿禿的山梁，再看一看黃河以西陡峭的山峰，一種從未有過的威壓讓這位舉子突然感悟到：這座新修的縣城好像缺少點(diǎn)什么？!后來侯維世的這一想法得益于一位江南風(fēng)水先生。
這位先生告他說：“河曲北、西、南地勢(shì)較高，惟東垂偏低，縣城雖有魁星樓，但五丈之高，不足以抵河對(duì)岸北、西、南山勢(shì)，城周雖有一龍環(huán)繞，卻東低而不振神威！”
風(fēng)水先生說：“如若將魁星朱筆高抬東山之上，一者可振東山之勢(shì)，以禪河曲風(fēng)水；二者魁星朱筆高抬，可永點(diǎn)河曲人才輩出。”風(fēng)水先生便為河曲設(shè)計(jì)了一座高9丈4尺3寸，底部直徑1丈8尺的“筆塔”。
塔址就選在東山之巔的烽火臺(tái)上，烽火臺(tái)高2丈，頂部直徑5丈4尺。在乾隆五十九年（公元1794年）,一座濃縮了河曲人千年夙愿的“文筆”屹然矗立在河曲縣城的東山之上，文人墨客意味悠長地呼其為：狀元塔；亦或稱其：文筆塔；老百姓就像稱呼自己的兒子一樣干脆就叫：筆尖。
而且據(jù)說，每到夏至?xí)r分，隨著太陽冉冉升起，文筆的影子便會(huì)慢慢直入黃河對(duì)岸大口溝的硯臺(tái)上，以天為蓋，以地為案，飽蘸黃河之靈氣抒寫錦繡文章。
文筆塔的誕生讓河曲的歷史由邊關(guān)要塞直抵文化之鄉(xiāng)。說來也怪，自此以后河曲便有了千百首山曲，有了打坐腔，有了風(fēng)攪雪，進(jìn)而有了風(fēng)靡全國的民歌二人臺(tái)。
河曲人金榜題名的美夢(mèng)雖然不可能人人皆得，但據(jù)統(tǒng)計(jì)，二百多年來，河曲人才輩出，小小彈丸縣份，在廢除科舉考試近百年的時(shí)間里，河曲人中進(jìn)士5人，中舉10人，中武進(jìn)士6人，中武舉6人；民國年間河曲擔(dān)任縣長的5人，師級(jí)以上的官員8人；新中國成立后，河曲正地師級(jí)以上干部30多人。從1961至今，河曲考入名牌大學(xué)的就不計(jì)其數(shù)。
魁星朱筆是否真的指點(diǎn)了河曲文化的發(fā)展，這一答案無從知曉，但文筆的修筑至少在精神上鼓舞著河曲人，見證了河曲人下山入川偃武修文的歷史。文筆塔成了河曲人的精神家園。
